NBA杯小組賽繼續(xù)進(jìn)行，還是洛杉磯德比大戰(zhàn)。最終坐鎮(zhèn)主場(chǎng)的湖人以135-118輕松擊敗快船，大勝17分。比賽過(guò)程幾乎沒(méi)有懸懸念，快船和湖人撐到第三節(jié)，全靠哈登控場(chǎng)。但末節(jié)哈登就下場(chǎng)小休一會(huì)，湖人打出一波流。東契奇和詹姆斯以及里夫斯砍下99分，三巨頭車輪了哈登。快船這邊則是老弱病殘一大群，除了36歲的哈登還在硬撐。全場(chǎng)苦戰(zhàn)37分鐘，21投9中、三分12中3、罰球8中8，砍下全隊(duì)最高的29分外加5籃板9助攻2搶斷，效率不算差，但正負(fù)值卻僅為-1。
全場(chǎng)比賽，快船始終追不上分差，哈登一次次持球強(qiáng)攻、一次次組織，卻換不來(lái)隊(duì)友的回應(yīng)。那種孤獨(dú)感，隔著屏幕都能感受到。賽后，哈登面對(duì)鏡頭時(shí)眼神黯淡。記者問(wèn)他：“你生涯從未缺席季后賽，是歷史第一人，但今年快船目前戰(zhàn)績(jī)不佳，這項(xiàng)紀(jì)錄很可能要終結(jié)了，你怎么看？”
哈登沉默了幾秒，聲音低沉卻堅(jiān)定：“我仍然相信這支球隊(duì)，相信管理層。”
那一刻，你能聽(tīng)出哈登語(yǔ)氣里的疲憊，但更多的是倔強(qiáng)。這位曾經(jīng)的得分王、MVP，如今36歲，仍在為了不需要的“忠誠(chéng)”死撐。
然而，快船跟隊(duì)記者Jamal Cristopher卻在賽后發(fā)長(zhǎng)苦口婆心地勸哈登：該走了，哥們。這位船記的原話幾乎稱得上直白到殘忍：
Jamal Cristopher寫道：“無(wú)論快船最終能否逆襲，哈登現(xiàn)在的表現(xiàn)都已經(jīng)足夠引起森林狼、火箭這些爭(zhēng)冠球隊(duì)的高度注意。我希望他去一個(gè)真正有機(jī)會(huì)的球隊(duì)，我認(rèn)為火箭和森林狼可以給一個(gè)首輪簽。哈登值得那些球隊(duì)認(rèn)真考慮付出資產(chǎn)去得到他。因?yàn)樗举惣镜臄?shù)據(jù)和帶隊(duì)能力依然頂級(jí)。交易哈登對(duì)他好，對(duì)快船也是解脫。”
Jamal Cristopher字里行間，沒(méi)有指責(zé)，只有心疼和清醒。說(shuō)白了，哈登再死撐也沒(méi)有結(jié)局。他是快船唯一還沒(méi)有放棄的球員，把哈登送走快船也就正式解體了，大家都解脫。快船現(xiàn)狀回過(guò)頭看，這一切的根源，其實(shí)要追溯到2019年那個(gè)瘋狂的夏天。那年休賽期，湖人和快船同時(shí)追逐倫納德。最終，卡子選擇快船，但前提是：“你們必須給我配一個(gè)我想要的幫手——保羅·喬治。”于是，快船一咬牙，送出了年輕的核心亞歷山大、加里納利，以及5個(gè)首輪簽+2個(gè)首輪互換權(quán)，換來(lái)了喬治。
那一刻，快船覺(jué)得自己組成了冠軍陣容：倫納德+喬治+路威+哈雷爾+貝弗利，板凳深度恐怖，防守兇狠，進(jìn)攻火力十足，被視為湖人最大威脅。結(jié)果呢？2019-20賽季，湖人奪冠，倫納德季后賽不敵掘金倒在第二輪；2020-21賽季，快船西決2-0領(lǐng)先被翻盤，倫納德再次重傷；之后幾年，倫納德幾乎打一場(chǎng)傷一場(chǎng)，喬治也傷傷停停，SGA卻在雷霆一路成長(zhǎng)為MVP和總決賽FMVP，那些被送走的首輪簽有一個(gè)變成了杰威，今年快船首輪還屬于雷霆，并且無(wú)保護(hù)。。
快船為了“巔峰倫納德”賭上了全部未來(lái)，卻等來(lái)了“玻璃人”倫納德。諷刺的是，如果2019年倫納德去了湖人，以他那傷病史，湖人2020年八成也拿不到冠軍。可站在今天的角度，快船球迷卻無(wú)比懷念：要是當(dāng)年倫納德真去了湖人就好了，至少我們還能留下SGA，不至于現(xiàn)在連未來(lái)都沒(méi)有。如今的湖人，正迎來(lái)真正的第二春。交易得到東契奇后，詹姆斯心甘情愿退居二當(dāng)家，甚至三當(dāng)家，里夫斯也樂(lè)于做副手。東契奇+詹姆斯+里夫斯，這套陣容年輕、有活力、有投射、有防守，詹姆斯甚至不用每場(chǎng)打40分鐘。湖人正在起飛。
然后快船卻只能靠36歲的哈登、一群角色球員，和一個(gè)一年打30場(chǎng)的倫納德苦苦支撐。哈登每晚都在超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)，可他再?gòu)?qiáng)，也帶不動(dòng)一艘千瘡百孔的破船。Jamal Cristopher那篇?jiǎng)耠x隊(duì)的文章，最后一句話幾乎讓人破防：“哈登已經(jīng)為快船付出了一切，現(xiàn)在，是時(shí)候讓彼此都解脫了。”
也許，這才是洛杉磯德比背后最殘酷的現(xiàn)實(shí)：湖人用耐心、理性和一點(diǎn)點(diǎn)運(yùn)氣，換來(lái)了光明未來(lái)；快船用偏執(zhí)、豪賭和對(duì)“超級(jí)巨星”的迷信，親手葬送了自己的黃金時(shí)代。哈登還在堅(jiān)持，但快船的巔峰，早在2019年那個(gè)夏天，就已經(jīng)徹底隕落了。
