本賽季季后賽打到分區(qū)決賽階段，除了雷霆作為最大奪冠熱門之外，其實步行者、尼克斯、森林狼這三支球隊，都算是黑馬。很多球隊因為傷病問題倒下，比如雄鹿的利拉德，凱爾特人的塔圖姆，騎士后場雙槍米切爾和加蘭。一整個賽季的努力，卻欠缺一些運氣成分，有些可惜。也有一些球隊則是無人可用，典型的例子是掘金，兩輪系列賽，29天時間打滿14場比賽，就6人輪轉(zhuǎn)，最終搶七被雷霆淘汰出局，值得尊重。包括湖人，雖然東契奇+詹姆斯帶隊進攻火力確實不錯，但沒有中鋒的短板，到了季后賽被無限放大。
想在季后賽走到最后，實力和運氣缺一不可。上賽季打到分區(qū)決賽的四支球隊，獨行俠已經(jīng)悄然開啟重建，凱爾特人今夏也面臨重建，按美媒說法，除了塔圖姆和懷特是非賣品之外，球隊存在一切交易可能性。而另外兩支再度打進分區(qū)決賽球隊是森林狼和步行者，步行者距離東部冠軍越來越近，在哈里伯頓帶領(lǐng)下全民皆兵，而且調(diào)整能力特別強，未來可期。但森林狼就不太一樣了，雖說愛德華茲在最近兩年連續(xù)淘汰杜蘭特、約基奇、詹姆斯和庫里，但是森林狼遠沒有外界看起來那么強，他們之前很幸運，但實力到上限了。
在西決開打前，森林狼的奪冠概率僅次于雷霆，換句話說，美媒普遍認為，西部無論誰站在總決賽舞臺，都更有可能是總冠軍。回顧森林狼前兩輪表現(xiàn)，首輪4-1逆襲淘汰湖人，完成以下克上，確實沒人看好他們，但是湖人最大的短板就是缺少護框球員，戈貝爾和蘭德爾打得太輕松了，根本遇不到任何考驗。指望40歲的詹姆斯在籃下對抗雙塔，有心無力，而東契奇和里夫斯防守端也是短板，簡單來說，陣容更加均衡的森林狼，遇到明顯存在問題的湖人，他們對于比賽掌控能力很強！而次輪打勇士，庫里唯一出戰(zhàn)的G1，森林狼輸了。
當庫里遭遇腿筋傷勢倒下后，勇士連輸四場，但有一個問題值得深思，建立在勇士進攻端缺乏終結(jié)點的基礎(chǔ)上，森林狼連贏的四次比賽，有三場都被勇士打到關(guān)鍵時刻，特別是G3一戰(zhàn)，如果不是追夢格林主動找事，沒準勇士還能贏，拖到庫里回來！顯然，森林狼很幸運，吃了勇士傷病的紅利。但更嚴峻的問題是打湖人和打勇士兩輪系列賽，都沒遇到任何阻力！結(jié)果到了西決打雷霆，麻煩接踵而至！首當其沖的就是核心愛德華茲。G1一戰(zhàn)愛德華茲13中5拿到18分，G4一戰(zhàn)愛德華茲同樣13中5，拿到16分。
與之對應(yīng)的是亞歷山大一場31分，一場40分！愛德華茲的短板是什么？作為聯(lián)盟新生代超巨，健康情況下聯(lián)盟前五級別的球星，愛德華茲進攻端有三個明顯短板：首先是只有三分和突破強攻，沒有中距離，進攻手段單一；其次只要遇到包夾，他的失誤比較多，和湖人系列賽，湖人有意這么針對他，但是兩隊內(nèi)線差距太大了！而面對對方收縮，他的突破就變得有些尷尬，因為他得不到亞歷山大那么多罰球機會，相當于直接考驗他的運控能力和出球判斷能力。最后一點，逆風(fēng)球能力不強，這里分別舉一個例子。
西決G4一戰(zhàn)，當森林狼麥克丹尼爾斯帶著銜接段一路追到只差4分的時候，愛德華茲連續(xù)三個進攻回合，空位三分不中，運球直接送到哈滕懷里，上籃被華萊士切球，隨后沖著裁判抱怨，雷霆迅速打出反擊，他基本功并不扎實！包括打湖人最后一場比賽的19中5，次輪打勇士第一場22中9，愛德華茲的得分起伏性非常大，亞歷山大雖然飽受詬病，被外界質(zhì)疑他的造犯規(guī)和空氣哨，但愛德華茲每場比賽得分都太穩(wěn)定了。而且森林狼二當家蘭德爾，到了西決也觸碰上限，比如G2一戰(zhàn)11中2拿到6分，G4一戰(zhàn)7中1拿到5分，甚至末節(jié)被棄用！
前兩輪他們足夠幸運，但好運也隨著實力到瓶頸期戛然而止！森林狼在休賽期為了避稅，送走唐斯，這無可厚非，但這套班底并沒有達到競爭西部冠軍和總冠軍的級別。包括核心老大愛德華茲，進攻手段也比較單一，很容易被針對。西決大比分1-3落后雷霆，接近出局，用美媒的話說，愛德華茲總是在關(guān)鍵戰(zhàn)役隱身，這并不是一個好現(xiàn)象。無論如何，森林狼本賽季闖入西決，已經(jīng)提前完成任務(wù)，也該直接出局了，他們和雷霆確實不在一個實力層面上。
